Over vitamine B12 (Tweede deel van een drieluik over vitamines)

Door huisarts Dirk Jan van Wijk

Vorige week hield ik een pleidooi om iedereen dagelijks een vitamine D-tablet te laten slikken. Ook aan vitamine B12 kun je een tekort hebben, maar dat geldt vooral voor bepaalde groepen. Behoor je tot een van die groepen en heb je klachten van een tekort, dan is het verstandig ook een tabletje B12 te slikken.

Voedingsbronnen
Vitamine B12 is belangrijk voor de aanmaak van bloedcellen en het herstel van zenuwweefsel. Daarnaast speelt het een rol bij de weerstandsopbouw en energievoorziening van je lichaam. Het zit in voldoende mate in dierlijke producten als vlees, vis en zuivel. En wanneer iemand gevarieerd eet, zal hij of zij altijd voldoende binnen krijgen. Bovendien sparen we vitamine B12 op in ons lichaam en doen er erg zuinig mee. Een tekort ontstaat daarom pas als we langdurig geen B12 uit voedsel hebben kunnen opnemen.

Groepen met tekort
Er zijn twee groepen mensen die een tekort aan vitamine B12 kunnen verwachten. In de eerste plaats natuurlijk mensen die geen (of weinig) dierlijke producten eten. Vegetariërs bijvoorbeeld. Deze mensen moeten zeker B12-tabletten gebruiken. En in de tweede plaats mensen die niet goed in staat zijn om B12 uit de voeding op te nemen. Dat zijn alle mensen die een maagoperatie hebben ondergaan of dagelijks maagzuurtabletten gebruiken. Maar ook mensen met chronische darmziektes zoals coeliakie (glutengevoelige spruw) of de Ziekte van Crohn halen te weinig B12 uit hun voeding. En tenslotte ook mensen met suikerziekte die het medicijn Metformine gebruiken.

Klachten
Een tekort aan vitamine B12 ontstaat dus pas wanneer een van de hierboven genoemde oorzaken langere tijd bestaat. Er kan dan bloedarmoede optreden (met als gevolg vermoeidheid en eetlustvermindering) en schade aan het zenuwstelsel (gevoelsstoornissen aan de voeten, geheugenproblemen).

Advies
Mensen die tot eerder genoemde groepen behoren en bovengenoemde klachten hebben, doen er goed aan om hun vitamine B12-gehalte in het bloed te laten bepalen. Bij een aangetoond tekort, kan dit worden aangevuld door B12-injecties of -tabletten. Meestal is de voorraad B12 in je lichaam weer op peil als je vijf injecties hebt gehad of gedurende twee maanden dagelijks een tablet van 1000 mg hebt genomen. Om een vitamine B12-tekort vervolgens te voorkomen volstaat het om eens per week een tablet van 1000 mg te nemen. En ook voor deze vitamine geldt: het is ongevaarlijk, je kunt er nooit te veel van nemen. Dat geldt echter niet voor alle vitamines. Maar daarover volgende week meer…..